Investigación analiza impacto de las olas de calor en la producción lechera y el bienestar animal
Un equipo de investigación de la Universidad de la República presentó los primeros resultados de un estudio sobre el impacto de las olas de calor en rodeos lecheros del país. El trabajo analiza cómo el aumento sostenido de las temperaturas afecta la producción de leche, el comportamiento animal y las condiciones de bienestar en establecimientos de distintas regiones del territorio nacional.
La investigación es desarrollada por especialistas de la Facultad de Veterinaria y la Facultad de Agronomía, en coordinación con productores y cooperativas del sector.
Durante el último verano, el equipo monitoreó variables fisiológicas y ambientales en más de veinte tambos ubicados en San José, Florida y Colonia. Según los investigadores, en jornadas con temperaturas extremas se registró una disminución en la producción diaria de leche, además de cambios en los hábitos de alimentación y descanso de los animales.
La veterinaria Paula Etcheverry, integrante del proyecto, explicó que “las vacas lecheras son especialmente sensibles al estrés térmico, y eso repercute tanto en la producción como en su salud general”. Agregó que el fenómeno puede provocar deshidratación, alteraciones metabólicas y menor fertilidad en períodos prolongados de calor intenso.
El estudio también evalúa distintas estrategias de mitigación implementadas por productores, como sistemas de sombra artificial, ventilación, aspersores de agua y modificaciones en los horarios de alimentación. Según indicaron desde el equipo técnico, las medidas preventivas demostraron mejoras en el comportamiento y recuperación de los animales durante los episodios de altas temperaturas.
Además de la dimensión productiva, la investigación incorpora el enfoque de bienestar animal y adaptación al cambio climático. Para los investigadores, el aumento de eventos climáticos extremos obliga a revisar las condiciones de manejo y las políticas de apoyo al sector agropecuario.
Durante la presentación del informe, productores participantes señalaron la necesidad de acceder a financiamiento e infraestructura para adaptar los sistemas productivos a escenarios climáticos cada vez más variables. También manifestaron preocupación por el impacto económico de las pérdidas productivas registradas en los últimos veranos.
El proyecto continuará durante 2026 con nuevas mediciones en establecimientos ganaderos y lecheros de otras zonas del país. Según señalaron desde la Universidad, el objetivo es generar conocimiento científico que contribuya a mejorar la sostenibilidad productiva y las condiciones de bienestar animal frente a los desafíos ambientales actuales.
